昭和12年（1937年）爆发的中日战争在辽阔的中国国土上，日本投入了最多达100万的兵力，战争持续了八年之久。不仅在武力战斗上，在物质争夺以及金融、通货方面，也展开了激烈的战斗。战争是靠什么来维持的呢？由于最新的研究和资料发掘，使得迄今为止全貌依然不明的，中国战线“战争经济”的种种侧面，开始水落石出。其中之一令人注目的，是当时被认为与黄金有同等价值的鸦片。19世纪以来，英国等欧洲列强，使鸦片在中国等亚洲各国蔓延，利用鸦片经营殖民地。就在国际上强化对鸦片的限制之时，日本却“后来居上”，开始利用起鸦片。国联和美国财政部等的资料显示，战争与鸦片的关系，成为日本孤立于世界的重要原因。此外，迄今为止被认为缺乏决定性材料的，陆军方面的资料，也陆续被发现。在军方中央的指使下，大量鸦片被用于购买武器的事实；关东军独断孤行，是靠鸦片撑腰的真相。从前军人们的证言，也使不为人知的、日本军与鸦片的密切关系，开始真相大白。本片从经济侧面，读解日本与中国的战争，追究不为人知的战争真相。
