隧道工程局五处处长于泰刚，在医院里接到战友们询问其妻薛莹健康状况的长途电话，此时薛莹已为隧道事业献出了生命，但于泰刚却向战友们隐瞒了实情此事使刚从医学院毕业的女医生谢韵深受震动。她来到深山老林，同隧道工人一起工作。工程局接受了建设大瑶山隧道的艰巨任务，于泰刚要求青年工人大炎、罗明等不断提高文化水平，以便尽快掌握进口的机器设备。退休调回老家的老工人娄贤贵，闻讯后重返建设工地。工程进展迅速，隧道稳步推进。总工程师单希文、工程师颜修雯正和工人们一起联欢。斜井大量出水的消息突然传来，专家会议决定开挖超前平行导坑。在组织突击队时，娄贤贵坚决请命，于泰刚任命他为突击队长。工人们站在深水中艰苦地操作着，坑内不时发 生塌方，大炎被埋牺牲。平行导坑进度不断被刷新，经过几个月的艰苦奋战，眼看胜利在望，娄贤贵不幸被轨道车压伤身亡。工人们化悲痛为力量，继续奋战，终于使我国最长的双线电气化隧道——大瑶山隧道胜利贯通。欢乐只是一瞬间，等待着建设者的，又将是新的隧道工程，他们又将奔赴新的战场。
